Doch nach den Verwüstungen des letzten Krieges, in dem viele Häuser rund um den See in Mitleidenschaft gezogen wurden, war zu erwarten, dass man den süßen Duft des Luxus von einst wiederfinden würde.
Das Theater, das diese Atmosphäre vergangener Zeiten wieder aufleben lässt, überblickt die glitzernde Weite des Sees von Gérardmer. Diese prestigeträchtige, ganz aus Holz gefertigte Residenz erhebt sich edel auf einem Hang, der angenehm mit einer großzügigen Vegetation geschmückt ist.
Le Manoir au lac, so sein Name, ist eines dieser wundersamen Chalets, wie man sie nur noch selten auf dem Ballon des Vosges findet. Übrigens besitzt das Haus auf der Rückseite noch eine typische Fachwerkfassade, der es nicht an Temperament mangelt. Ursprünglich war das Gebäude im Besitz von Pariser Bankiers (der Familie Cahen d'Anvers) und ging dann in die Hände eines Industriellen über, bevor es 1979 von Claude Valentin gekauft wurde, einem Mann aus Gérômois, der von seiner Heimatregion so inspiriert war, dass er die Kühnheit besaß, in ein zumindest originelles Konzept zu investieren.
AUF DEN SPUREN VON MAUPASSANT
Von Anfang an war Claude Valentin davon überzeugt, dass die Lage des Gebäudes am See und sein Charakter das Chalet Cahen d'Anvers auf natürliche Weise dazu prädestinierten, in ein raffiniertes Hotel umgewandelt zu werden. Zu den bereits vorhandenen 800 m2 fügte der glückliche Käufer ein neues Gebäude hinzu, das heute alle Flügel des Anwesens miteinander verbindet. Auf diese Weise konnten zwölf Zimmer und zwei Appartements (oder Suiten) mit Charakter eingerichtet werden.
Jedes dieser Zimmer erhielt einen eigenen Namen, der es leichter macht, den Stil und die Farben zu unterscheiden. Von "Mirabelle" über "Bastien" bis hin zu "Prunelle" und "Don Juan" ist alles Geschmackssache, und die sorgfältig in Szene gesetzten Möbel verleihen den Zimmern unweigerlich eine einzigartige Persönlichkeit. Guy de Maupassant übernachtete sogar in einem Zimmer mit dem Namen "Bel-Ami", was der ohnehin schon vorhandenen Poesie noch mehr Noblesse verleiht.
"Das Land, das ich gerade besucht habe, ist eines der schönsten, das man sehen kann. Riesige, von Bergen eingeschlossene Täler, die mit riesigen Kiefern- und Buchenwäldern bedeckt sind [...] Am Ende all dieser Täler befinden sich Seen", schrieb Guy de Maupassant 1890 an seine "geliebte Mutter".